Η Ζενγκ Τσινγουέν, Ολυμπιονίκης, κατέκτησε τον πρώτο της τίτλο μετά από δύο χρόνια, νικώντας την πρωταθλήτρια του Roland Garros Μίρα Αντρέεβα με 7-5, 6-4 στον τελικό του China Open την Κυριακή.
Η Ζενγκ κλείδωσε τη νίκη με το πρώτο της match point, σερβίροντας ace στην πλευρά του backhand της Αντρέεβα. Στη συνέχεια γονάτισε στο κορτ, υπερκαλυμμένη από τα συναισθήματά της, και ξέσπασε σε λυγμούς.
Δύσκολη χρονιά και επιστροφή
Η κατάταξή της υποχώρησε σημαντικά εξαιτίας τραυματισμού στον αγκώνα, από την καριέρα της υψηλότερη θέση, το No. 4 πέρυσι, στο No. 160 φέτος. Η Ζενγκ μπήκε στο τουρνουά της πατρίδας της ως wild card, από τη θέση No. 54. Τώρα θα επιστρέψει στις 30 πρώτες παίκτριες του κόσμου, σύμφωνα με την WTA.
«Πέρασα μια πολύ δύσκολη χρονιά», είπε η Ζενγκ στα αγγλικά, κατά την απονομή του τροπαίου, η οποία είχε κάτι από καραόκε. Τραγούδησε ένα pop τραγούδι, προκαλώντας τις θερμές επευφημίες των θεατών στην αρένα.
Η λαμπρή πορεία της
Η σεζόν 2024 ήταν εντυπωσιακή για τη Ζενγκ. Έφτασε στον τελικό του Australian Open, κέρδισε το τουρνουά μονού των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού στο Roland Garros και τον Οκτώβριο κατέκτησε τον πέμπτο τίτλο της καριέρας της στο WTA Tour, στην Ιαπωνία.
Ως qualifier στο US Open τον Αύγουστο, έδειξε ότι η παλιά της φόρμα έχει επιστρέψει, φτάνοντας στα προημιτελικά. Είχε ανατρέψει δύο φορές σετ από 5-0 πίσω, κερδίζοντας τη Μάντισον Κιζ και την Ιγκα Σβιόντεκ.
Παρά την ήττα, η Αντρέεβα αναμένεται να ανέβει στην καριέρα της υψηλότερη θέση, το No. 3. Είχε τρεις πόντους για να κερδίσει το πρώτο σετ την Κυριακή, προηγούμενη με 5-4, όμως η Ζενγκ σημείωσε 11 συνεχόμενους πόντους και κέρδισε το σετ.
«Σήμερα έπαιξε εξαιρετικά», είπε η Αντρέεβα για τη Ζενγκ. «Είναι επίσης πολύ ωραίο να τη βλέπω να παίζει καλύτερα και να επιστρέφει».