Ο Νόβακ Τζόκοβιτς νικήθηκε με 6-4, 6-3 από τον Χούμπερτ Χουρκάτς στον δεύτερο γύρο του Masters της Σανγκάι, μόλις τρεις μέρες αφού είχε κατακτήσει το China Open στο Πεκίνο.
Ο 39χρονος Τζόκοβιτς έφτασε στον τίτλο της Μπέιτζινγκ μετά από αναμονή 11 μηνών, καθώς ο Αλεξ ντε Μινάουρ αποχώρησε τραυματίας στον τελικό. Ήταν ο 102ος τίτλος της καριέρας του. Στη Σανγκάι, όμως, αγωνιζόταν για το έκτο ματς του μέσα σε 10 μέρες και δεν μπόρεσε να αντέξει.
Ο Χουρκάτς, που είχε κερδίσει το τουρνουά το 2023 και βρίσκεται στην 34η θέση της παγκόσμιας κατάταξης, χρειάστηκε 87 λεπτά για να επικρατήσει. Ο Τζόκοβιτς έχασε από τον Πολωνό για πρώτη φορά σε εννέα επίσημες αναμετρήσεις τους.
«Είναι μια ιδιαίτερη βραδιά. Παίζω με τον Νόβακ εδώ και περίπου επτά χρόνια. Δεν ήταν επιτυχημένο, αλλά είναι τόσο σπουδαίος πρωταθλητής εδώ και τόσα χρόνια», δήλωσε ο Χουρκάτς.
«Μόλις κέρδισε το Πεκίνο, οπότε είναι πολύ δύσκολο να παίξεις απέναντί του. Όμως είναι και τιμή για μένα να μοιράζομαι το γήπεδο με έναν τέτοιο θρύλο του αθλήματος.»
Η πορεία του Τζόκοβιτς
Ο Τζόκοβιτς, που κατέχει το ρεκόρ των 24 τίτλων Grand Slam στην ανδρική κατηγορία, κατέκτησε τον τίτλο στο Πεκίνο για 21η συνεχόμενη χρονιά σε επίπεδο περιοδείας. Βρισκόταν σε σερί 34 νικών. Ο τελικός της Κίνας ήταν μόλις ο δεύτερος του φετινού έτους, μετά την ήττα του στον τελικό του Australian Open τον Ιανουάριο από τον Κάρλος Αλκαράθ.
Στο Πεκίνο είχε νικήσει τον δεύτερο στην παγκόσμια κατάταξη Αλεξάντερ Ζβέρεφ και είχε προηγηθεί με ένα σετ και ένα μπρέικ από τον τρίτο προκριμένο Ντανιίλ Μεντβέντεφ, όταν ο Ρώσος αποκλείστηκε πριν από τον τελικό. Στη Σανγκάι, η προσπάθειά του ναufragησε εξαιτίας ενός μπρέικ σε κάθε σετ απέναντι στον Χουρκάτς.
Η νίκη στο Πεκίνο ενίσχυσε τις ελπίδες του για πρόκριση στους Τελικούς του ATP. Ο Τζόκοβιτς, που βρίσκεται στην 9η θέση της κούρσας για το Τορίνο, θα χρειαστεί ισχυρή παρουσία στο Masters του Παρισιού τον Νοέμβριο, για να μπει στα οκτώ πρώτα.
Και ο Φερί στη Σανγκάι
Στη Σανγκάι, ο Βρετανός Άρθουρ Φερί έχασε σε έναν σφιχτό αγώνα τριών σετ από τον πρώην παίκτη του top-10 Καρέν Χατσάνοφ. Ο Φερί, που έφτασε φέτος με παραμυθένια πορεία στα ημιτελικά του Wimbledon, υπέκυψε με 7-6 (8-6), 6-7 (5-7), 7-6 (7-2) σε τρεις ώρες και μισή αγωνίας.