Η Βρετανίδα Sonay Kartal συνέχισε την εντυπωσιακή επιστροφή της από τραυματισμό μακράς διάρκειας, επικρατώντας άνετα της πρώην φιναλίστ του Wimbledon Jasmine Paolini και προκρίνοντας στα προημιτελικά του Wuhan Open.
Η Kartal, 24 ετών, έμεινε εκτός για περισσότερους από έξι μήνες λόγω κάταγμα αποφυσιτικής τάσεως στη μέση. Από την επιστροφή της έχει κερδίσει πέντε από τους επτά αγώνες της.
Η πρώην 44η παγκόσμια ρακέτα συνέτριψε με 6-2, 6-0 την Ιταλίδα τέταρτη σειρά, την 15η γενικά στη διοργάνωση. Η εμφάνισή της επιβεβαίωσε την υπομονετική προσέγγιση που ακολούθησε στην ανάρρωση από τον πρώτο σοβαρό τραυματισμό της καριέρας της.
Ήταν μια ακόμη εντυπωσιακή εμφάνιση μετά τη νίκη της σε δύο σετ επί της εννέα σειράς Belinda Bencic στον προηγούμενο γύρο.
«Απέναντι σε μια παίκτρια τόσο καλή όσο η Jasmine ήξερα ότι έπρεπε να είμαι σταθερή από την αρχή και να μην χαλαρώσω», δήλωσε η Kartal.
«Από τη δική μου πλευρά, ήταν μια σχεδόν άψογη εμφάνιση».
Η υπομονή ως αρετή για την Kartal
Στις αρχές της σεζόν η Kartal βρισκόταν σε ανοδική πορεία, έχοντας μπει στην κορυφαία 50άδα του κόσμου, φτάσει σε δύο προημιτελικά WTA και πετύχει νίκες επί παικτριών υψηλού επιπέδου.
Οι νίκες της επί της πρωταθλήτριας του Australian Open 2025 Madison Keys και της πρώην 8ης παγκόσμιας Emma Navarro στο Indian Wells την οδήγησαν στον αγώνα των 16 με την σημερινή νούμερο ένα του κόσμου Elena Rybakina.
Στη συνέχεια, όμως, η Kartal αναγκάστηκε να αποχωρήσει λόγω τραυματισμού στην πλάτη, ο οποίος αποδείχθηκε σοβαρότερος από ό,τι αρχικά υπολογιζόταν.
Αρχικά ήλπιζε σε γρήγορη ανάρρωση, όμως δεν μπορούσε ούτε να βουρτσίσει τα δόντια της «χωρίς να πονάει αφόρητα», με αποτέλεσμα να πάρει δύσκολες αποφάσεις. Η απουσία από το Wimbledon ήταν ιδιαίτερα δύσκολη επιλογή, δεδομένου ότι είχε φτάσει στον τέταρτο γύρο του εθνικού της Grand Slam το 2025. Ωστόσο, η απόφαση να μην βιαστεί στην επιστροφή αποδείχθηκε σοφή.
Ο πρώτος της αγώνας μετά την επιστροφή, λίγες εβδομάδες πριν, με την εθνική Βρετανίας στο BJK Cup, έληξε με μικρή ήττα. Στη συνέχεια, κέρδισε δύο αγώνες και προκρίθηκε στον τρίτο γύρο στο Πεκίνο, στην πρώτη της διοργάνωση του WTA Tour μετά την επιστροφή.
«Στο BJK Cup, το επίπεδο που παρουσίασα ήταν πολύ υψηλότερο από ό,τι περίμενα και έφυγα εξαιρετικά χαρούμενη», είπε η Kartal.
«Τώρα αποκτώ όλο και περισσότερη αυτοπεποίθηση με κάθε αγώνα που παίζω».
Η Paolini, που έφτασε στους τελικούς του Roland Garros και του Wimbledon το 2024, έγινε η δεύτερη πρώην κορυφαία πέντε παίκτρια που έχασε σετ με 6-0 από την Kartal αυτή την εβδομάδα.
Η Kartal αγωνίζεται με προστατευμένη βαθμολογία λόγω τραυματισμού και συνέχισε στο Wuhan με την ίδια δυναμική. Δεν έχει χάσει κανένα σετ στις νίκες της επί της Ουκρανής νούμερο 48 του κόσμου Anhelina Kalinina, της Ολυμπιονίκη του 2020 Bencic και της Paolini.
Διατήρησε υψηλό επίπεδο από τη βασική γραμμή, ενώ η Paolini υπέπεσε σε σειρά μη αναγκαστικών λαθών. Στα προημιτελικά την Παρασκευή θα αντιμετωπίσει την Ουκρανή Elina Svitolina.
Ο Ζβέρεφ στα προημιτελικά του Shanghai Masters
Στο ανδρικό τουρνουά, ο Alexander Zverev συνέχισε να δείχνει γιατί είναι ο καλύτερος παίκτης της σεζόν, επικρατώντας με 6-4, 6-4 του Αυστραλού Alex de Minaur, νούμερο εννέα του κόσμου, στα προημιτελικά του Shanghai Masters.
Ο Ζβέρεφ, που έχει ήδη εξασφαλίσει την τελική κατάταξη ως νούμερο ένα του ATP για τη χρονιά, θα αντιμετωπίσει τον Ισπανό Alejandro Davidovich Fokina στους ημιτελικούς.