Η Σοναΐ Καρτάλ προκρίθηκε στους ημιτελικούς του Wuhan Open, διοργάνωσης κατηγορίας WTA 1000, στο τρίτο της τουρνουά μετά την επιστροφή της από τραυματισμό. Η Βρετανίδα νίκησε την πέμπτη φίλη του τουρνουά, Έλίνα Σβιτολίνα, με 6-2, 2-6, 6-4.
Στον ημιτελικό το Σάββατο, στις 10 π.μ. ώρα Ελλάδας, η Καρτάλ θα αντιμετωπίσει την πρώην πρωταθλήτρια του Roland Garros, Γιελένα Οστάπενκο, για μια θέση στον τελικό της Κυριακής.
Μιλώντας στο κορτ, η Καρτάλ δήλωσε: «Παρόλο που κέρδισα το πρώτο σετ με αρκετή άνεση, ήξερα πόσο σπουδαία μαχήτρια είναι εκείνη, οπότε ήξερα ότι δεν ήμουν ποτέ ασφαλής μέχρι το τελευταίο σημείο».
Πρόσθεσε: «Είμαι πολύ περήφανη για την αποφασιστικότητα που έδειξα σε εκείνο τον αγώνα. Νομίζω ότι η ψυχραιμία μου σε όλη τη διάρκεια ήταν σταθερή».
Η 24χρονη Βρετανίδα συνέχισε: «Αυτή την εβδομάδα πηγαίνω σε άγνωστα νερά. Δεν έχω ξαναφτάσει σε ημιτελικό WTA 1000 και, όπως έχω πει, λατρεύω να παίζω εδώ και σε αυτά τα κορτ. Η ατμόσφαιρα σήμερα ήταν εκπληκτική».
Η Καρτάλ είχε φτάσει στην τέταρτη γύρο του Indian Wells τον Μάρτιο, αλλά στη συνέχεια έχασε έξι μήνες λόγω κάταγμα τάσης στη μέση της πλάτης. Επέστρεψε τον περασμένο μήνα στους τελικούς του Billie Jean King Cup. Η παίκτρια, που είχε κατατάσσεται έως και στην 44η θέση του κόσμου, έφτασε στην τρίτη γύρο στο Πεκίνο την προηγούμενη εβδομάδα.
Στη Wuhan έχει ήδη υπερκεράσει την 48η παίκτρια του κόσμου Άνχελινα Καλίνινα, την 12η Μπελίντα Μπέντσιτς, την δίς φιναλίστ Grand Slam στο απλό Τζασμίν Παολίνι και τώρα την τετράκις ημιτελική των μεγάλων τουρνουά Σβιτολίνα.
Σήμερα στην 170ή θέση της κατάταξης WTA, η Καρτάλ θα ανέβει ξανά στις 100 πρώτες, καθώς βρίσκεται στην 87η θέση μετά τη νίκη της. Έγινε επίσης η παίκτρια με τη χαμηλότερη κατάταξη που έφτασε ποτέ σε ημιτελικό στη Wuhan. Έχασε τρία από τα τέσσερα Grand Slam της χρονιάς, συμπεριλαμβανομένου του Wimbledon.
Η Οστάπενκο ανέτρεψε το 5-2 στο πρώτο σετ και νίκησε την 11η μετρημένη Νταϊάνα Σνάιντερ με 7-6 (8-6), 6-1. Τα 32 winners της Λετονής στον αγώνα ανέβασαν το σύνολό της στα 138 για την εβδομάδα.
Ποιος θα ήθελε να παίξει με την Καρτάλ τώρα;
Μιλώντας ως αναλυτής, η Νέιομι Μπρόντι σχολίασε: «Δεν νομίζω ότι η Οστάπενκο θα απολαύσει το στυλ παιχνιδιού της Καρτάλ, με τόσες μπάλες που η Σοναΐ θα επιστρέφει στο παιχνίδι».
Πρόσθεσε: «Θα είναι ενδιαφέρον, γιατί όταν η Σβιτολίνα αύξησε την επιθετικότητά της σε εκείνον τον αγώνα, η Σοναΐ δεν ήταν πολύ άνετη στο δεύτερο σετ. Αλλά, φυσικά, αυτό είναι το βασικό παιχνίδι της Οστάπενκο, έτσι δεν είναι;»
Κατέληξε: «Η Σοναΐ θα το περιμένει αυτό. Βλέπει την μπάλα μεγάλη, οπότε το θέμα θα είναι να κρατήσει την μπάλα εκτός της ζώνης χτυπήματος. Η Οστάπενκο δεν θα χαρεί να έχει απέναντί της κάποια σαν την Καρτάλ. Νομίζω ότι όταν η πίεση πέφτει στην Οστάπενκο, δεν αποδίδει πάντα στο καλύτερό της επίπεδο».
Η Μπρόντι υπογράμμισε επίσης ότι η Οστάπενκο αποχώρησε από το διπλό του τουρνουά, πιθανότατα λόγω τραυματισμού στο αντιβράχιο. Ο φυσιοθεραπευτής είχε μπει στο κορτ πριν από δύο γύρους, στον αγώνα με την Τζέσικα Πεγκούλα, και από τότε έχει το χέρι της ταινιωμένο.
Η Αμερικανίδα Αν Λι, που είχε ανατρέψει την πρώτη παίκτρια σποράς Αρίνα Σαμπαλένκα στη δεύτερη γύρο, δεν κατάφερε να προκαλέσει νέα έκπληξη, καθώς η Ίγκα Σβιόντεκ επικράτησε με 6-4, 6-1. Η Σβιόντεκ θα αντιμετωπίσει τη Μάγια Χβαλίνσκα σε πολωνικό ντέρμπι, αφού η φιναλίστ του Roland Garros επικράτησε της Μαρίας Σακκάρη με 6-0, 3-6, 7-5.
Ισπανός ταλαντούχος θα αντιμετωπίσει τον Μεντβέντεφ για μια θέση στον τελικό του Σανγκάη
Ο Ραφαέλ Ζοδάρ έγινε ο νεότερος ημιτελικός στην ιστορία του Shanghai Masters, αφού προκρίθηκε με νίκη επί του Κάσπερ Ρουντ. Ο 20χρονος Ισπανός είχε χάσει το πρώτο σετ, αλλά ανέκαμψε και επικράτησε με 4-6, 6-4, 6-3.
Ήταν το τέταρτο συνεχόμενο ματς στο τουρνουά ATP Masters 1000 στο οποίο ο Ζοδάρ ανέτρεψε την απώλεια του πρώτου σετ.
Στον ημιτελικό θα αντιμετωπίσει τον Ντανίιλ Μεντβέντεφ, ο οποίος νίκησε τον Τόμι Πολ με 6-3, 1-6, 6-3. Ο πρώην πρωταθλητής του US Open θα είναι το επόμενο εμπόδιο για τον νεαρό Ισπανό.