Η Βρετανίδα Σόναϊ Καρτάλ επικράτησε της Μπέλιντα Μπένσιτς, σπορ νούμερο εννέα, και συνεχίζει να χτίζει τη φόρμα της μετά τον τραυματισμό της στο Open του Γουχάν.
Η Καρτάλ έφτασε στη θέση νούμερο 44 στην παγκόσμια κατάταξη την περασμένη χρονιά, αλλά έπεσε στην 170η θέση μετά από έξι μήνες απουσίας λόγω τραυματισμού. Η 24χρονη αγωνίστηκε ξανά για τη Μεγάλη Βρετανία τον περασμένο μήνα στους τελικούς του Billie Jean King Cup. Την περασμένη εβδομάδα έφτασε στον τρίτο γύρο του Open του Πεκίνου και στον πρώτο της αγώνα στο Γουχάν νίκησε την Ουκρανή Άνχελινα Καλίνινα.
Η νίκη με 6-0, 7-5 επί της Ελβετίδας Μπένσιτς, νούμερο 12 του κόσμου και ημιτελική της Γουίμπλεντον πέρσι, ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη νίκη της καριέρας της Καρτάλ με βάση την κατάταξη του αντιπάλου της.
«Πίστευα ότι θα μπορέσω να ανακτήσω το επίπεδό μου, απλώς δεν ήξερα πόσο γρήγορα», δήλωσε η Καρτάλ.
«Έκανα πολλά πράγματα σωστά σήμερα, αλλά πιστεύω ότι έχω ακόμα πολύ δρόμο μπροστά μου.
»Μπορώ να παράγω αυτό το επίπεδο, αλλά μπορώ να το διατηρήσω; Νομίζω ότι αυτή θα είναι η πιο δύσκολη πρόκληση. Χαίρομαι που επέστρεψα, νιώθω καλά».
Η Καρτάλ θα αντιμετωπίσει την Ιταλίδα Τζάσμιν Πάολινι, σπορ νούμερο 15, για μια θέση στα προημιτελικά.
Η Καρτάλ υπέστη κάταγμα τάσης στη σπονδυλική στήλη τον Μάρτιο, γεγονός που την οδήγησε να χάσει τρία από τα τέσσερα Grand Slam της φετινής χρονιάς, συμπεριλαμβανομένης της Γουίμπλεντον. Η Βρετανίδα, που έφτασε στον τέταρτο γύρο στο Grand Slam της χώρας της πέρσι, βρισκόταν σε καλή φόρμα πριν από αυτή την αναγκαστική διακοπή. Στο Ίντιαν Γουελς είχε νικήσει τις Αμερικανίδες Έμα Νάβαρο και Μάντισον Κιζ, που ήταν στις 20 πρώτες σπορ, πριν αποχωρήσει στον τρίτο γύρο από την αντιπαράθεση με την Έλενα Ρυμπάκινα, λόγω του προβλήματος στην πλάτη.
Στο Πεκίνο η Καρτάλ νίκησε την Κινέζα Γουάνγκ Σινγιού, σπορ νούμερο 31, και έφτασε στον τρίτο γύρο. Μετά την επιστροφή της στο WTA Tour έχει κερδίσει τέσσερα από τα πέντε ματς που έχει αγωνιστεί.
Η Σαμπαλένκα αποκλείεται ξανά απροσδόκητα
Η τέσσερις φορές πρωταθλήτρια Grand Slam Αρίνα Σαμπαλένκα αποκλείστηκε νωρίς και απροσδόκητα, καθώς ηττήθηκε από την Αμερικανίδα Αν Λι σε έναν δραματικό αγώνα του δεύτερου γύρου.
Η πρώτη σπορ Σαμπαλένκα, που είχε πάρει ελεύθερο πέρασμα στον πρώτο γύρο, απέκρουσε εννέα μπάλες αγώνα πριν η Λι, που βρίσκεται στην 31η θέση της κατάταξης, κλείσει τελικά τη νίκη με 3-6, 6-4, 7-6 (7-5) στην 10η ευκαιρία της.
Πρόκειται για τη δεύτερη συνεχόμενη ήττα της Σαμπαλένκα, αφού είχε χάσει την περασμένη εβδομάδα από τη Νικόλα Μπαρτούνκοβα, νούμερο 34 του κόσμου, στο Πεκίνο.
Η 28χρονη Λευκορωσίδα, που χρειάστηκε θεραπεία για τραυματισμό στο γόνατο στο Γουχάν, προηγήθηκε με ένα σετ και ένα μπρέικ πριν η Λι αντιστρέψει την εξέλιξη του αγώνα.
Παρά τα πέντε μάτς πόιντ που έσωσε στο 5-2, τα δύο στο 5-4 και ένα ζευγάρι στο tie-break, η Σαμπαλένκα ηττήθηκε και πάλι από θέση ισχύος, απέναντι σε αντίπαλο με πολύ χαμηλότερη κατάταξη. Το μοτίβο αυτό έχει εμποδίσει τη νούμερο δύο του κόσμου σε μια απογοητευτική σεζόν.
«Ήταν ένας τρελός αγώνας. Δεν ξεκίνησα καλά και έχασα ευκαιρίες, αλλά εκείνη έπαιξε καλά στις μπάλες αγώνα», δήλωσε η Λι, 26 ετών, που πέτυχε τη μεγαλύτερη νίκη της καριέρας της.
Η Σαμπαλένκα αποκλείστηκε λίγο μετά την ήττα της δεύτερης σπορ των ΗΠΑ, Τζέσικα Πέγκουλα, με 2-6, 7-6 (9-7), 6-3 από την Λετονή Γέλενα Οστάπενκο.
Η πρώην νούμερο ένα του κόσμου Ίγκα Σβιάτεκ προκρίθηκε την Τετάρτη, καταγράφοντας τη 40ή νίκη της φετινής σεζόν με το 6-2, 6-1 επί της συμπατριώτισσάς της Μαγκντάλενα Φρεχ.